Thomas Meunier bouwde een carrière uit bij onder meer Club Brugge, Paris Saint-Germain, Borussia Dortmund, Lille en nu Sunderland, maar voetbal was nooit zijn enige passie. In de Belgische Ardennen maakte zijn grootmoeder hem al jong vertrouwd met tekenen en schilderen. Later volgde hij kunst op school en hij vertelde ooit dat hij zelfs een periode droomde van een toekomst als striptekenaar in plaats van profvoetballer.
Die interesse gaat veel verder dan af en toe een museum bezoeken. Meunier sprak door de jaren heen met veel enthousiasme over Picasso, Rubens, Kandinsky en vooral Salvador Dalí. Dalí’s The Persistence of Memory stond zelfs ooit als afbeelding op zijn telefoon en behoort tot zijn favoriete werken. Tijdens zijn periode bij Club Brugge gebruikte hij vrije namiddagen geregeld om tentoonstellingen en musea te bezoeken.
Meunier bleef ook zelf tekenen en schilderen. Hij omschreef het als een manier om zijn hoofd leeg te maken en vertelde dat hij daarbij liefst ouderwets met papier en potlood werkt. Uiteindelijk bracht hij zijn twee passies zelfs samen via Play It Art, een project dat hij samen met zijn makelaar opzette om jonge kunstenaars met voetbal en sport te verbinden. Daaruit ontstond onder meer de tentoonstelling “When Art Meets Football” in het Constant Vanden Stockstadion van Anderlecht.
Het maakt Meunier tot een opvallend buitenbeentje in het moderne voetbal. De Belgische verdediger speelt tegenwoordig in de Premier League bij Sunderland en passeerde ondertussen langs enkele van de grootste voetbalsteden van Europa, maar zijn nieuwsgierigheid buiten het veld bleef altijd aanwezig. Bij Meunier stopt creativiteit duidelijk niet aan de zijlijn: soms ligt er een bal aan zijn voeten, soms een potlood in zijn hand.